JAGOSATU.COM - Legenda sepak bola asal Belanda, Giovanni van Bronckhorst, resmi bergabung dengan Liverpool sebagai asisten pelatih baru mendampingi Arne Slot. Kabar ini dikonfirmasi langsung oleh pihak klub melalui laman resminya pada Rabu, menjelang persiapan menghadapi musim kompetisi 2025/2026.
Van Bronckhorst menggantikan peran John Heitinga yang memutuskan kembali ke Belanda untuk menerima tawaran sebagai pelatih kepala Ajax Amsterdam. Langkah ini menjadi bagian dari perombakan struktur staf pelatih Liverpool yang dilakukan Slot setelah resmi menukangi klub yang musim lalu menjuarai Liga Inggris.
“Liverpool FC dapat mengonfirmasi sejumlah pengangkatan dan pemberhentian baru dalam staf kepelatihan Arne Slot menjelang tahun 2025-26,” tulis pernyataan klub.
Van Bronckhorst bukan sosok asing di dunia sepak bola. Selama karier bermainnya, ia meraih banyak prestasi bergengsi, termasuk Liga Champions dan La Liga bersama Barcelona, Liga Inggris dan Piala FA bersama Arsenal, serta gelar juara Liga Belanda bersama Feyenoord. Ia juga menjadi kapten timnas Belanda di Piala Dunia 2010, saat De Oranje mencapai partai final.
Setelah pensiun pada Juli 2010, Van Bronckhorst langsung menapaki dunia kepelatihan dengan menjadi asisten pelatih di Feyenoord. Tiga tahun kemudian, ia naik pangkat menjadi pelatih kepala dan sukses mempersembahkan satu gelar Eredivisie, dua Piala Belanda, dan satu Piala Super Belanda antara tahun 2015 hingga 2019.
Pengalamannya tak berhenti di sana. Ia sempat melatih Guangzhou R&F di Liga Super China sebelum kembali ke Eropa untuk menangani Rangers FC. Bersama klub asal Skotlandia itu, Van Bronckhorst meraih Piala Skotlandia dan membawa Rangers ke final Liga Europa musim 2021/2022 — pencapaian bersejarah yang diapresiasi banyak pihak.
Karier terbarunya sebelum menerima tawaran Liverpool adalah bersama raksasa Turki, Besiktas, di mana ia berhasil membawa pulang trofi Piala Super Turki. Kini, di usia 50 tahun, Van Bronckhorst siap menghadapi tantangan baru di Anfield sebagai tangan kanan Arne Slot.
“Van Bronckhorst adalah figur yang mengerti filosofi sepak bola modern dan memiliki kedekatan budaya yang penting dengan Arne Slot,” tulis The Athletic dalam ulasan mereka.
Sementara itu, Liverpool juga menyambut kembali Xavi Valero sebagai pelatih kiper tim utama. Valero sebelumnya sudah pernah menjadi bagian dari Liverpool pada era Rafael Benitez tahun 2007. Sejak itu, kariernya berjalan bersama Benitez ke sejumlah klub elit seperti Inter Milan, Chelsea, Napoli, dan Real Madrid, sebelum menghabiskan tujuh tahun terakhir di West Ham United.
“Xavi adalah pelatih dengan pengalaman luas dan pemahaman mendalam tentang kebutuhan kiper di level tertinggi,” kata Arne Slot dalam konferensi pers singkat. “Saya sangat senang bisa bekerja sama dengannya.”
Kembalinya Valero sekaligus menandai berakhirnya kerja sama Liverpool dengan dua pelatih kiper sebelumnya, Fabian Otte dan Claudio Taffarel. Keduanya memutuskan mundur dari jajaran staf kepelatihan musim panas ini.
Fabian Otte, yang hanya semusim bersama The Reds, memilih mencari tantangan baru. Sedangkan Claudio Taffarel, legenda Brasil dan pemenang Piala Dunia 1994, menutup pengabdiannya setelah hampir empat tahun melatih kiper Liverpool.
“Semua orang di LFC berterima kasih kepada Fabian dan Claudio atas kontribusi mereka dan mendoakan yang terbaik bagi mereka di masa mendatang,” tulis pernyataan resmi klub.
Langkah Liverpool merekrut Van Bronckhorst dan Valero menunjukkan komitmen serius dalam memperkuat tim pelatih demi menjaga momentum dan performa tinggi musim depan. Dengan komposisi baru ini, Arne Slot diharapkan mampu menjaga kestabilan tim dan melanjutkan kesuksesan yang telah dirintis Jurgen Klopp.
Editor : Toar Rotulung