Jagosatu.com - Bek tengah legendaris asal Portugal, Pepe, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola pada usia 41 tahun, pada Kamis lalu. Sepanjang kariernya, Pepe bermain untuk sejumlah klub besar seperti Real Madrid, Porto, serta tim nasional Portugal. Ia meninggalkan jejak yang mendalam di dunia sepak bola dengan pencapaian luar biasa dan kepribadian yang kuat.
Dalam video berjudul "Obrigado" (Terima kasih) yang diunggah di media sosialnya, Pepe merefleksikan perjalanan kariernya yang gemilang. Ia mengenang masa-masa di mana ia memenangkan 31 trofi bergengsi, termasuk tiga gelar UEFA Champions League bersama Real Madrid. Pepe juga mengucapkan terima kasih yang mendalam kepada orang-orang yang telah mendukungnya sepanjang kariernya, termasuk ibunya, yang ia sebut sebagai figur penting dalam hidupnya karena telah membiarkannya mengejar impian menjadi pesepakbola profesional.
Pepe, yang lahir di Brasil pada tahun 1983 dengan nama lengkap Képler Laveran de Lima Ferreira, memulai kariernya di klub lokal Corinthians Alagoano. Pada usia 19 tahun, ia memutuskan untuk pindah ke Portugal dengan hanya membawa lima euro di sakunya dan bergabung dengan klub Marítimo. Tiga tahun kemudian, ia menandatangani kontrak dengan Porto, di mana ia meraih dua gelar Primeira Liga dan satu Piala Portugal, yang menjadi awal dari kariernya yang gemilang.
Pada tahun 2010, Pepe pindah ke Real Madrid, di mana ia menjadi salah satu pemain kunci dalam sejarah klub tersebut. Selama hampir satu dekade di Santiago Bernabéu, Pepe tampil dalam 334 pertandingan dan mencetak 15 gol, serta memenangkan berbagai trofi bergengsi termasuk tiga gelar UEFA Champions League, dua FIFA Club World Cup, dua UEFA Super Cup, tiga gelar La Liga, dua Copa del Rey, dan dua Piala Super Spanyol.
Setelah meninggalkan Real Madrid pada tahun 2019, Pepe bergabung dengan klub Turki, Besiktas, sebelum akhirnya kembali ke Porto. Bahkan di tahun-tahun terakhir kariernya, Pepe tetap menjadi sosok penting bagi Porto, memimpin tim sebagai kapten dan menambah koleksi gelarnya dengan dua gelar Primeira Liga, empat Piala Portugal, dan satu Piala Liga.
Pepe juga memiliki karier internasional yang sukses dengan tim nasional Portugal. Setelah menjadi warga negara Portugal pada tahun 2007, ia mewakili negaranya dalam 141 pertandingan, termasuk empat Piala Dunia dan lima European Championship. Salah satu momen terbesar dalam karier internasionalnya adalah ketika ia membantu Portugal memenangkan UEFA European Championship pada tahun 2016 di Prancis, serta UEFA Nations League pada tahun 2019.
Menanggapi pensiunnya Pepe, Cristiano Ronaldo, yang juga merupakan rekan satu tim Pepe selama bertahun-tahun di Real Madrid dan tim nasional Portugal, mengungkapkan penghormatan yang mendalam melalui akun media sosialnya. Ronaldo menyampaikan betapa besar arti persahabatan mereka dan menghargai semua momen yang telah mereka lalui bersama, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Ronaldo menulis, "Tidak ada kata yang bisa mengungkapkan betapa kamu berarti bagiku, temanku. Kita telah memenangkan segalanya yang bisa dimenangkan di lapangan, tapi pencapaian terbesar adalah persahabatan dan rasa hormat yang aku miliki untukmu. Kamu unik, saudaraku. Terima kasih atas segalanya."
Unggahan Ronaldo ini dengan cepat menjadi viral dan mendapatkan banyak perhatian dari para penggemar sepak bola di seluruh dunia, menunjukkan betapa besar pengaruh Pepe dalam dunia sepak bola dan bagaimana persahabatan yang tulus dapat terbentuk di antara para pemain hebat.
Dengan pensiunnya Pepe, dunia sepak bola kehilangan salah satu bek terbaik yang pernah ada. Namun, warisannya akan tetap hidup melalui kontribusinya yang luar biasa dan kenangan-kenangan indah yang ia tinggalkan bagi para penggemar dan rekan-rekannya. Selamat tinggal Bek Imut, terimakasih untuk segalanya!
(R. Jong)