JAGOSATU.COM - Arsenal kembali menegaskan status mereka sebagai penantang serius gelar Liga Inggris 2025/2026 setelah meraih kemenangan 2-1 atas Brighton and Hove Albion di Stadion Emirates, London, Sabtu (27/12). Hasil ini membawa The Gunners kembali ke puncak klasemen sementara, menggeser Manchester City yang sempat memimpin beberapa jam sebelumnya.
Arsenal langsung mengambil inisiatif sejak awal pertandingan. Intensitas tinggi dan pressing agresif membuat Brighton kesulitan mengembangkan permainan. Peluang pertama hadir pada menit keempat melalui Bukayo Saka yang menusuk dari sisi kanan, namun sepakan winger timnas Inggris itu masih mampu diamankan kiper Brighton, Bart Verbruggen.
Tekanan berkelanjutan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-14. Berawal dari serangan Brighton yang gagal, Arsenal melancarkan transisi cepat. Bukayo Saka membawa bola dan menarik perhatian tiga pemain lawan, menciptakan ruang bagi kapten tim Martin Odegaard. Tanpa ragu, Odegaard melepaskan tembakan kaki kiri keras yang menembus gawang Brighton. Gol tersebut disambut meriah publik Emirates dan membawa Arsenal unggul 1-0.
Sepanjang babak pertama, Arsenal tampil sangat dominan. Tercatat, mereka melepaskan 15 tembakan, meski hanya satu yang berbuah gol. Dominasi lini tengah yang dikomandoi Odegaard membuat Brighton nyaris tidak berkutik. Tim tamu bahkan tidak mampu mencatatkan satu pun tembakan ke arah gawang Arsenal yang dijaga David Raya hingga turun minum.
Situasi ini memaksa pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, melakukan perubahan di awal babak kedua. Ia memasukkan Yankuba Minteh dan Mats Wieffer untuk menambah daya gedor dan keseimbangan permainan. Brighton terlihat lebih berani menguasai bola, tetapi justru kembali kebobolan pada menit ke-52.
Gol kedua Arsenal tercipta dari situasi sepak pojok. Dalam upaya menghalau bola, penyerang Brighton Georginio Rutter justru melakukan kesalahan fatal dengan membelokkan bola ke gawang sendiri. Gol bunuh diri tersebut membuat Arsenal unggul 2-0 dan semakin mengontrol jalannya pertandingan.
Meski tertinggal, Brighton tidak menyerah. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-64 melalui Diego Gomez. Gelandang asal Paraguay itu memanfaatkan bola rebound setelah tendangan Yasin Ayari membentur tiang gawang, lalu dengan mudah menaklukkan David Raya. Gol ini kembali menghidupkan peluang Brighton.
Kepercayaan diri Brighton meningkat dan mereka nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Yankuba Minteh melepaskan tembakan keras ke pojok kanan atas gawang, tetapi David Raya tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan krusial.
Arsenal juga memiliki peluang emas untuk mengunci kemenangan. Pada menit ke-84, Gabriel Martinelli yang baru masuk ke lapangan menerima umpan mendatar dari Saka di depan gawang. Namun, sepakan Martinelli justru melambung dan gagal menambah keunggulan.
Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Arsenal. Tambahan tiga poin ini membuat The Gunners kembali memimpin klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026, sebuah hasil penting dalam persaingan ketat di papan atas.
Pada laga berikutnya, Arsenal akan kembali bermain di Stadion Emirates untuk menjamu Aston Villa pada Rabu (31/12) dini hari WIB. Sementara itu, Brighton akan melanjutkan agenda tandang mereka dengan menghadapi West Ham United di Stadion Olimpiade London.
Editor : Toar Rotulung