Pelatih Pep Guardiola menegaskan bahwa timnya tidak boleh kehilangan poin jika ingin terus menekan pemuncak klasemen.
City saat ini tertinggal lima poin dari Arsenal yang berada di puncak klasemen.
Meski demikian, pasukan Guardiola masih memiliki satu pertandingan lebih banyak dibanding tim asuhan Mikel Arteta tersebut.
Kemenangan 1-0 atas Leeds United pada laga sebelumnya menjaga asa City dalam persaingan gelar.
Secara performa, City telah memenangkan 11 dari 16 laga terakhir mereka di Liga Inggris dengan hanya satu kekalahan.
Sejak pekan ke-13, mereka juga menjadi tim dengan perolehan poin terbanyak dibanding klub lain.
Di atas kertas, Forest bukan lawan yang diunggulkan karena sudah menelan 15 kekalahan dari 28 pertandingan musim ini.
Forest juga kesulitan saat bertandang ke markas City sejak kembali promosi pada musim 2022-23.
Dalam tiga lawatan terakhir ke Etihad, Forest selalu kalah tanpa mencetak gol dan kebobolan total 11 kali.
Meski demikian, Guardiola tetap waspada terhadap Forest yang kini ditangani oleh Vitor Pereira.
Ia mengingat pengalaman menghadapi Pereira saat masih melatih Porto dan menyebutnya sebagai pelatih berkualitas tinggi.
Guardiola juga menyinggung bagaimana tim lawan pernah menyulitkannya, termasuk saat menghadapi Wolverhampton musim lalu.
Ia menyebut pemain seperti Morgan Gibbs-White dan Callum Hudson-Odoi sebagai ancaman nyata bagi timnya.
Menurutnya, Forest memiliki skuad besar dan motivasi tinggi karena sedang berjuang menjauh dari zona degradasi.
Guardiola menekankan bahwa dua laga sebelum jeda internasional akan sangat menentukan arah perburuan gelar.
Secara statistik, peluang City untuk menyalip Arsenal diperkirakan hanya sekitar 15,9 persen, sementara Arsenal difavoritkan 84 persen untuk juara.
Arsenal sendiri baru saja meraih kemenangan penting atas Chelsea lewat gol William Saliba dan Jurrien Timber.
Tim asuhan Arteta menunjukkan kekuatan besar dalam situasi bola mati dengan 16 gol dari sepak pojok musim ini, menyamai rekor beberapa klub sebelumnya.
Guardiola sepakat dengan pelatih Liverpool, Arne Slot, bahwa pentingnya bola mati kini semakin besar sehingga setiap tim harus beradaptasi dengan dinamika baru di Liga Inggris. (samt)
Editor : ALengkong