Air Purifier Bisa Bantu Atasi Kabut Asap Kebakaran Hutan, Ini yang Perlu Diketahui

Asap kebakaran hutan yang menyebar dari Kanada dan Minnesota ke berbagai wilayah Amerika Serikat memicu lebih dari 20 negara bagian mengeluarkan peringatan kualitas udara, dengan pemimpin daerah mendesak warga tetap berada di dalam ruangan seiring tingkat kualitas udara yang tidak sehat melanda kawasan Midwest dan timur laut Amerika Serikat. Kondisi ini membuat air purifier atau alat pembersih udara dalam ruangan semakin diminati sebagai solusi menjaga kualitas udara di rumah.

Selama beberapa dekade, kualitas udara di Amerika Serikat sebenarnya menunjukkan tren membaik berdasarkan berbagai indikator pengukuran. Data menunjukkan bahwa partikel halus yang dapat terhirup atau dikenal sebagai PM2.5 mengalami penurunan di 41 negara bagian sebelum 2016, namun frekuensi dan tingkat keparahan kebakaran hutan yang terus meningkat telah membalikkan kemajuan tersebut, menurut Jienan Li, ilmuwan riset yang berspesialisasi dalam kualitas udara dalam ruangan di Colorado State University.

Dampak Polutan Luar Ruangan terhadap Kualitas Udara Dalam Rumah

Li menjelaskan bahwa polutan udara luar ruangan dapat memengaruhi kimia udara dalam ruangan, membuat udara di dalam rumah menjadi kurang sehat. Polusi udara dalam ruangan dapat memperparah asma dan masalah pernapasan lainnya, bahkan memicu kondisi yang dikenal sebagai sick building syndrome, dengan gejala seperti kelelahan, sakit kepala, dan mual.

Akibat kondisi tersebut, air purifier dalam ruangan semakin populer, dengan pasar Amerika Serikat diperkirakan lebih dari dua kali lipat dari 2,8 miliar dolar AS pada 2022 menjadi 4,78 miliar dolar AS pada 2030 mendatang.

Apa Itu Air Purifier dan Siapa yang Membutuhkannya

Air purifier umumnya berupa filter mekanis portabel yang menangkap partikel seperti debu dan partikel halus di udara. Jill Heins, direktur senior di American Lung Association, menyebut bahwa perangkat ini secara teknis lebih tepat disebut membersihkan udara ketimbang memurnikannya. "Just because air goes through a Hepa filter doesn't mean it's free of viruses, bacteria, and other germs," kata Heins, menjelaskan bahwa sebagian besar perangkat rumahan mungkin bisa menangkap partikel virus namun umumnya tidak membunuhnya kecuali menggunakan teknologi tambahan seperti sinar UV germisida.

Menurut Li, air purifier paling penting digunakan oleh orang-orang yang sensitif terhadap partikel karena menderita asma, alergi serbuk sari atau debu, maupun masalah kardiovaskular, termasuk anak-anak, ibu hamil, dan lansia. Namun pada indeks kualitas udara 150 atau lebih tinggi, Li menegaskan bahwa semua orang sebaiknya mempertimbangkan menggunakan air purifier.

Cara Kerja Air Purifier

Komponen air purifier terbilang cukup sederhana, yakni kipas yang menarik udara dari ruangan dan mengalirkannya melalui satu atau lebih filter. Standar terbaik yang digunakan adalah filter HEPA atau high efficiency particulate accumulator, yang mampu menghilangkan 99 persen partikel sekecil 0,3 mikron, termasuk debu, serbuk sari, bulu hewan peliharaan, dan sejumlah bakteri. Beberapa alat pembersih udara juga dilengkapi filter karbon yang efektif menghilangkan bau, gas, dan senyawa organik volatil atau VOC.

Efektivitas air purifier bergantung pada beberapa faktor, termasuk jenis filtrasi yang digunakan, ukuran unit dibandingkan luas ruangan, serta clean air delivery rate atau CADR, yakni pengukuran yang menunjukkan seberapa banyak udara yang dapat disaring sistem filtrasi udara per menitnya. Heins menekankan pentingnya memeriksa biaya filter pengganti sebelum membeli alat pembersih udara, karena terkadang biayanya bisa semahal perangkat itu sendiri.

Apakah Tetap Butuh Air Purifier Meski Sudah Punya HVAC

Alat pembersih udara menargetkan partikel yang lebih halus dibandingkan sistem HVAC atau pemanas, ventilasi, dan pendingin udara, sehingga dapat meningkatkan kualitas udara di rumah. Li menyarankan idealnya satu air purifier per lantai rumah, meski tetap perlu memeriksa CADR unit tersebut untuk memastikan kemampuannya sesuai luas ruangan. Untuk apartemen berukuran lebih kecil, satu unit saja mungkin sudah cukup, asalkan dipindahkan ke ruangan yang paling sering digunakan penghuni.

Kapan Sebaiknya Menggunakan Air Purifier

Air purifier dapat digunakan sesuka hati penggunanya. Bagi yang ingin bijak menggunakan energi, disarankan memantau Air Quality Index harian dan mengaktifkan alat tersebut ketika indikator warna memasuki zona oranye, yakni indeks sekitar 100 atau lebih tinggi. Beberapa perangkat dilengkapi sensor partikel bawaan yang mengukur konsentrasi partikel di udara dan secara otomatis memulai filtrasi ketika kadar PM2.5 tinggi, meski sensor tersebut tidak menargetkan ozon, CO2, atau VOC.