JAKARTA – Apriyani Rahayu, memulai babak baru dalam kariernya. Pebulu tangkis 27 tahun itu resmi meninggalkan sektor ganda putri dan beralih ke nomor ganda campuran. PBSI memasangkan Apriyani dengan Dejan Ferdinansyah. Keduanya dijadwalkan menjalani debut pada ajang Taipei Open 2026 yang berlangsung 28 Juli hingga 2 Agustus mendatang.
Pelatih ganda campuran PBSI, Rionny Mainaky mengungkapkan, perpindahan Apriyani berawal dari keinginan Dejan untuk berpasangan dengannya. Setelah melalui pembahasan bersama jajaran pelatih dan Bidang Pembinaan Prestasi, keputusan tersebut akhirnya disetujui. "Awalnya memang ada permintaan dari Dejan untuk mau berpasangan dengan Apri di ganda campuran. Dan Apri pun bersedia untuk pindah sektor. Saya diskusi dengan Karel (Karel Mainaky, pelatih ganda putri), kepala pelatih dan Kabid Binpres akhirnya disetujui," ujar Rionny. Rionny mengatakan Apriyani sudah mulai berlatih bersama skuad ganda campuran sejak awal pekan ini. Dia optimistis proses adaptasi mantan pasangan Greysia Polii itu tidak akan memakan waktu lama.
Menurutnya, Apriyani memiliki modal teknik yang kuat dari sektor ganda putri, terutama kemampuan bermain dari area belakang lapangan. Karakter pekerja keras dan semangat juangnya juga menjadi nilai tambah. "Saya lihat keinginan, semangat dan fokusnya sangat baik. Dengan waktu persiapan yang cukup, saya rasa adaptasi dan pembiasaan bermain di ganda campuran bisa berjalan cepat," katanya. Rionny menegaskan duet Dejan-Apriyani bukan sekadar pasangan eksperimen. PBSI menaruh harapan besar agar keduanya mampu bersaing di level atas mengingat pengalaman yang dimiliki masing-masing pemain. "Pasangan ini bukan coba-coba karena memang Dejan juga bukan kelas yang sembarangan. Dia sudah pernah bersaing di level atas, jadi saya anggap kita punya peluang," tegas Rionny.
Kehadiran Apriyani juga diharapkan mampu meningkatkan persaingan sehat di sektor ganda campuran serta memotivasi pasangan-pasangan lain untuk berkembang. Perubahan pasangan ini turut berdampak pada Bernadine Anindya Wardana. Mantan partner Dejan itu kini akan berduet dengan Verrell Yustin Mulia. Pasangan Verrell/Bernadine juga dijadwalkan menjalani debut pada Taipei Open 2026. (fiq/bas)
