JAGOSATU.COM - Virgil van Dijk dan William Saliba menjadi elemen kunci di balik kokohnya lini pertahanan Arsenal dan Liverpool dalam musim ini di Premier League. Arsenal, yang berada di puncak klasemen sementara dengan 39 poin, dan Liverpool, di posisi kedua dengan selisih satu poin, keduanya baru kebobolan sebanyak 15 gol dari total 17 pertandingan.
Saliba berhasil mencapai tingkat keberhasilan yang setara dengan Van Dijk, yang menjadi sumber inspirasinya. Saliba pernah mengungkapkan kekagumannya terhadap Van Dijk, terutama dalam situasi one-on-one, ketenangannya, dan kemampuannya dalam penguasaan bola panjang.
Kedua pemain ini terakhir bertemu pada musim lalu di Emirates Stadium, London, dengan Saliba berhasil memenangkan pertandingan meskipun kebobolan. Arsenal keluar sebagai pemenang dengan skor 3-2. Dini hari nanti, Van Dijk berpeluang mengungguli Saliba di Anfield, Liverpool, dalam pertandingan yang disiarkan langsung oleh Vidio/SCTV pukul 00.30 WIB.
Van Dijk menjadi faktor kunci dalam keempat pertandingan di mana Liverpool berhasil meraih clean sheet dalam kompetisi Premier League di Anfield. Terakhir kali mereka kebobolan adalah saat bermain imbang dengan Manchester United pekan lalu (17/12).
Van Dijk sebelumnya sukses memastikan gawang Alisson tidak kebobolan dalam kemenangan Derby Merseyside melawan Everton (21/10), serta saat mengalahkan Nottingham Forest (29/10) dan Brentford FC (12/11).
Dalam pernyataannya melalui laman resmi klub, Van Dijk memberikan pujian untuk pertahanan Arsenal yang dipimpin oleh Saliba. Dia menyebut pertandingan ini sebagai penentu dalam perebutan gelar Premier League paruh musim ini.
Sebagai kapten Liverpool dan pemain timnas Belanda, Van Dijk mengklaim bahwa sebagai sosok yang memberikan inspirasi, dia harus memberikan pertunjukan yang luar biasa kepada pengagumnya, termasuk Saliba atau bek-bek lawan lainnya.
Begitu juga dengan rekan setimnya di The Reds. Van Dijk menekankan pentingnya mendapatkan pengalaman dan menunjukkan kualitas serta kemampuan untuk menjalankan tugas dengan baik. (ren/c17/ttg)