JAGOSATU.COM - Al Ahli Saudi FC mencetak sejarah baru di pentas sepak bola Asia setelah menjuarai Liga Champions Elite Asia untuk pertama kalinya. Dalam laga final yang berlangsung di King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Sabtu (4/5) waktu Indonesia, Al Ahli sukses menundukkan tim kuat asal Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor meyakinkan 2-0.
Kemenangan ini tidak lepas dari kontribusi besar para pemain asing. Sembilan dari sebelas pemain utama yang diturunkan pelatih Matthias Jaissle merupakan pemain non-Arab Saudi, yang sebagian besar memiliki pengalaman bermain di liga top Eropa. Hanya dua pemain lokal, yaitu Al Majrashi dan Ziyad Al Johani, yang tampil sejak menit pertama.
Dua gol kemenangan dicetak oleh Galeno dan Franck Kessie, keduanya hasil assist dari mantan bintang Liverpool, Roberto Firmino. “Siapa pun yang saya mainkan kemarin, saya sangat bangga dengan mereka,” ujar Jaissle dalam wawancara yang dikutip dari Saudi Gazette.
“Mereka tampil luar biasa sepanjang turnamen. Suasana pertandingan sangat luar biasa, dan dukungan suporter kami memainkan peran besar dalam kesuksesan ini. Ini malam yang luar biasa.”
Dari catatan statistik, hanya dua pemain yang selalu bermain sebagai starter dalam 13 pertandingan Liga Champions Elite Asia musim ini. Menariknya, keduanya juga berasal dari luar Arab Saudi, yakni Riyad Mahrez dan Roger Ibanez. Mahrez tampil mengesankan dengan delapan assist selama turnamen.
Mahrez, dalam pernyataannya kepada Flash Score, mengungkapkan bahwa keberhasilan musim ini adalah bentuk pembalasan dari kegagalan musim lalu. “Semua pemain berperan dalam keberhasilan ini, bukan hanya pemain asing. Kami benar-benar menikmati momen juara ini bersama,” kata Mahrez.
Keberhasilan Al Ahli ini juga menegaskan perubahan arah klub dalam membangun skuad kompetitif bertaraf internasional. Dengan kombinasi pemain berpengalaman dari liga-liga besar dan dukungan kuat dari para penggemar, Al Ahli membuktikan bahwa dominasi di level Asia kini sangat mungkin diwujudkan.
Editor : Toar Rotulung