Sepeda Listrik Akan Lebih Mahal! Tariff Baru Biden Mengancam Masa Depan E-Bike

Pemerintah Biden baru saja mengumumkan tarif baru yang besar pada impor dari China, termasuk kendaraan listrik, baterai, sel surya, dan berbagai barang lainnya. Tujuan tarif ini adalah untuk mencegah China membanjiri pasar dengan produk murah yang bisa mengancam produsen domestik. Namun, kelompok lingkungan memperingatkan bahwa hal ini bisa menghambat upaya kita dalam mencapai tujuan iklim dengan membuat barang seperti EV dan panel surya menjadi lebih mahal.

Di antara barang-barang yang terkena dampak adalah sepeda listrik, yang sering kali digunakan oleh pekerja pengiriman atau nenek-nenek di kota pantai. Sepeda listrik penting untuk melawan perubahan iklim, mengurangi ketergantungan pada mobil, dan meningkatkan kesehatan fisik serta mental. Namun, kini harganya akan naik drastis berkat tarif baru dari Presiden Joe Biden, dan waktunya tidak bisa lebih buruk lagi.

China mendominasi produksi sepeda dengan 86,3 persen sepeda yang dibeli di AS berasal dari sana. Banyak perusahaan e-bike mengandalkan China untuk komponen utama mereka, seperti rangka, baterai, dan motor. Beberapa pembuat e-bike unik, tetapi banyak yang hanya menempelkan merek pada e-bike China yang diambil dari katalog.

Kantor Perwakilan Dagang AS mengumumkan bahwa baterai e-bike yang diimpor dari China akan dikenai tarif 25 persen mulai 2026, naik dari 7,5 persen. E-bike dan komponennya sudah dikenai tarif 25 persen sejak era Trump, tetapi pengecualian tarif telah mencegahnya berlaku. Pengecualian ini akan berakhir pada 14 Juni, menurut Bicycle Retailer. Beberapa produk, seperti trailer sepeda dan helm buatan China, tetap dikecualikan. Namun, e-bike, beberapa sepeda anak, dan komponen lainnya kini akan dikenai tarif 25 persen, yang akan mempengaruhi keterjangkauan e-bike di AS.

"Berakhirnya tarif Section 301 akan menyebabkan penurunan perusahaan e-bike yang tidak berkinerja baik, dan sayangnya, konsumen kemungkinan akan melihat kenaikan harga di seluruh industri," kata Levi Conlow, CEO Lectric eBikes, dalam email ke The Verge.

Harga e-bike diperkirakan akan naik saat e-bike baru saja memasuki arus utama. Pada 2022, terdapat 1,1 juta e-bike yang terjual di Amerika Serikat, hampir empat kali lipat dari jumlah yang terjual pada 2019, menurut Departemen Energi. Sejumlah perusahaan e-bike telah muncul dari pandemi covid-19 dengan jajaran produk yang kuat dan penggemar setia. Negara-negara bagian di seluruh AS juga mulai mengakui potensi e-bike dalam mengurangi emisi dan perjalanan mobil dengan menawarkan rebate dan insentif lain untuk membuatnya lebih terjangkau bagi konsumen.

Namun, pemerintahan Biden lebih fokus untuk mengalihkan orang dari mobil bensin ke mobil listrik, melalui kredit pajak $7.500 dan miliaran yang dihabiskan untuk infrastruktur pengisian EV. Sepeda hanya dianggap sebagai alat rekreasi, bukan transformasional. RUU nasional yang akan memberikan diskon $1.500 untuk pembelian e-bike tidak lolos dari komite. Jumlah uang federal yang digunakan untuk mendorong transportasi aktif melalui desain ulang jalanan jauh lebih sedikit dibandingkan miliaran yang dihabiskan untuk insentif EV.

Perusahaan e-bike juga sedang berinvestasi besar-besaran untuk membuat produk mereka lebih aman. Mereka memperkenalkan langkah-langkah keamanan baru untuk mencegah kebakaran mematikan yang sebagian besar terkait dengan baterai China yang dibuat dengan buruk. Bahkan China kini menyadari risiko baterai e-bike yang rentan terbakar dan telah mengesahkan standar keamanan baru untuk produksi baterai lithium-ion.

Banyak perusahaan e-bike melihat risiko ketergantungan pada komponen buatan China dan telah mulai mendiversifikasi rantai pasokan mereka. Tern, misalnya, mengimpor e-bike dari Taiwan dan Vietnam, kata juru bicara Arleigh Greenwald. Trek juga mengimpor beberapa bagiannya dari Taiwan tetapi tetap mengandalkan komponen dari China. Perusahaan lain lebih terpapar risiko. Rad Power Bikes, perusahaan e-bike terbesar di AS, mengoperasikan dua pabrik di China.

Conlow mengatakan bahwa konsumen kini perlu memperhatikan kesehatan finansial perusahaan e-bike sebelum membeli. Jika perusahaan bangkrut, mereka bisa terjebak dengan garansi yang tidak berguna dan tidak ada akses ke suku cadang atau perawatan untuk e-bike mereka.

Untuk Lectric? "Kami berhasil ketika ada tarif, dan kami berhasil ketika ada pengecualian tarif," katanya.

Ya, beberapa perusahaan e-bike mungkin akan bangkrut. Dan lautan e-bike murah — banyak di antaranya tersedia di Amazon dan pengecer lain yang tidak selalu memeriksa kualitas — kemungkinan akan menyusut secara signifikan. Hal ini mungkin akan memperlambat adopsi e-bike di AS, yang tidak baik untuk iklim.

Namun, perusahaan AS memiliki kesempatan untuk meningkatkan dan memindahkan operasi manufaktur mereka ke dalam negeri atau menemukan pemasok internasional baru yang berlokasi di negara-negara yang tidak menjadi target pemerintah proteksionis kita. Negara bagian dapat membantu menutupi biaya dengan terus menawarkan insentif untuk membuat lebih banyak orang mengendarai sepeda. Dan tentu saja, jalur sepeda, jalur sepeda, jalur sepeda.

Ini tidak akan cepat, dan waktu terus berjalan.