Peneliti Ciptakan Robot yang Tumbuh dengan 'Memakan' Robot Lain.
JagoSatu.com - Dunia robotika baru saja dikejutkan dengan sebuah konsep yang terdengar seperti adegan dari film fiksi ilmiah. Para peneliti di Universitas Columbia, dipimpin oleh Philippe Wyder, telah menciptakan robot yang secara harfiah dapat "memakan" robot lain untuk tumbuh, menjadi lebih kuat, dan memiliki kemampuan baru. Wyder berpendapat, tujuannya bukan sekadar membuat robot yang lebih cerdas, melainkan "mereplikasi metode" evolusi biologis itu sendiri. Meskipun istilah "metabolisme" yang mereka gunakan memicu perdebatan, gagasan tentang robot yang bisa mengonfigurasi ulang dirinya sendiri dengan menyerap modul lain ini sungguh menarik.
Konsep ini menggabungkan beberapa disiplin ilmu, mulai dari kehidupan buatan hingga robotika modular. Tim peneliti menciptakan modul robot dasar yang disebut "Truss Link", yang berfungsi layaknya asam amino dalam dunia robotika. Modul berupa batang sepanjang 16 cm ini dilengkapi baterai, komponen elektronik, dan motor servo yang dapat saling terhubung menggunakan magnet. Seperti yang dilaporkan oleh Ars Technica, modul-modul ini berhasil dirakit menjadi berbagai bentuk, dari bintang hingga tetrahedron, di mana setiap bentuk baru memberikan kemampuan yang lebih canggih.
Peningkatan ukuran ini secara langsung berbanding lurus dengan kemampuannya. Sebuah modul "Truss Link" tunggal hanya bisa bergerak lurus, namun saat tiga modul membentuk segitiga, ia bisa berputar. Ketika menjadi tetrahedron, ia bahkan mampu memanjat dinding. Meskipun perakitan awal masih dibantu oleh manusia, simulasi menunjukkan bahwa modul-modul ini berpotensi merakit dirinya sendiri secara acak, bahkan memperbaiki atau mengganti komponen yang rusak secara otomatis. Di sinilah letak terobosannya: otonomi sejati dalam perakitan dan perbaikan mandiri merupakan lompatan besar bagi masa depan robotika.
Namun, di sinilah perdebatan dimulai. Robot buatan Wyder memang bisa merakit, tumbuh, dan membangun kembali dirinya, yang secara harfiah sesuai dengan arti kata "metabolisme". Akan tetapi, robot ini tidak benar-benar mengekstrak energi atau mengubah bahan kimia dari modul yang "dikonsumsi"; ia hanya menyusun ulang modul-modul yang sudah jadi. Sebagaimana dikutip Ars Technica dari Wyder, ia sendiri mengakui bahwa robot ini "belum dapat memberikan contoh penggunaan di dunia nyata" dan masih sebatas "platform penelitian". Mereka juga mengakui bahwa robot ini tidak memiliki "tujuan" layaknya makhluk hidup yang berevolusi untuk bertahan hidup.
Konsep ini pun menuai beragam reaksi di ruang diskusi publik, sebagian besar bernada skeptis dan kritis. Banyak yang menganggap istilah "metabolisme" terlalu berlebihan, dengan para kritikus menyebut penelitian ini tak lebih dari "bermain Lego" yang diarahkan manusia. Istilah yang lebih akurat seperti "perakitan mandiri" dianggap lebih cocok. Namun, terlepas dari perdebatan sengit soal terminologi yang dianggap sensasional, penelitian yang mendasari robot modular yang dapat merakit dan mengonfigurasi ulang dirinya sendiri ini tetaplah sangat menarik dan berpotensi membuka jalan baru dalam dunia robotika.
Nah, kami ingin tahu pendapat kalian. Apakah konsep "metabolisme robot" ini sebuah terobosan jenius yang akan mengubah masa depan? Ataukah ini sekadar sensasi yang dibesar-besarkan dengan istilah yang kurang tepat? (tmtiwow)