JAGOSATU.COM - Para ahli arkeologi di UCLA mendirikan Proyek Patung Pulau Paskah untuk memahami lebih dalam dan mempertahankan patung-patung yang dibuat oleh orang-orang Rapa Nui, yang memahat figur ini antara 1.100 hingga 1.500 M, dari batu asli pulau tersebut di Pasifik Selatan.
Sebagai bagian dari penelitian mereka, tim menggali beberapa patung tersebut, mengungkapkan badan tersembunyi di bawahnya. Patung-patung ini secara bertahap tertutup oleh lapisan-lapisan endapan gunung berapi di pulau itu, yang mengubur bagian bawah patung-patung tersebut.
Peristiwa-peristiwa ini secara bertahap mengubur patung-patung tersebut, akhirnya menyembunyikan mereka hingga ke kepala mereka saat pulau itu secara alami mengalami abrasi dan erosi selama berabad-abad.
Selama kurun waktu sembilan tahun, tim mendokumentasikan dan mempelajari hampir 1.000 patung di pulau kecil Pasifik tersebut. Mereka berusaha untuk memastikan, sebaik mungkin, arti, tujuan, dan sejarah masing-masing patung secara individual.
Mereka menemukan pahatan petroglif di bagian belakang patung-patung tersebut, sering kali dalam bentuk bulan sabit, yang mewakili perahu kano Polinesia. Motif kano ini kemungkinan melambangkan keluarga pemahat, memberikan wawasan tentang struktur keluarga atau kelompok yang beragam di pulau tersebut.
Pigmen merah berlimpah ditemukan di situs pemakaman beberapa individu, menunjukkan bahwa patung-patung tersebut kemungkinan dicat merah selama upacara. Situs pemakaman ini sering mengelilingi patung-patung, menunjukkan bahwa orang Rapa Nui mengubur orang-orang yang meninggal di sebelah patung keluarga mereka.
Dan terakhir, inilah bagaimana patung-patung terkenal itu dibuat. Salah satu yang digambarkan di bawah ini dipahat tetapi tidak pernah didirikan dan akan berdiri setinggi 72 kaki (patung yang berdiri tertinggi memiliki tinggi 33 kaki), dengan berat lebih dari dua pesawat Boeing 737. (*)