JAGOSATU.COM - Dengan tinggi 6 kaki 8 inci, dia pasti akan menjulang di atas teman sejawatnya.
Ini bukan cerita yang dibuat-buat—studi baru mengatakan bahwa kerangka manusia kuno pertama yang lengkap dengan gigantisme telah ditemukan dekat Roma.
Dengan tinggi 6 kaki 8 inci (202 sentimeter), pria tersebut akan menjadi raksasa di Roma abad ke-3 Masehi, di mana rata-rata tinggi pria sekitar 5 kaki setengah (167 sentimeter).
Sebagai perbandingan, pria tertinggi saat ini memiliki tinggi 8 kaki 3 inci (251 sentimeter).
Menemukan kerangka seperti itu jarang, karena gigantisme itu sendiri sangat langka, saat ini memengaruhi sekitar tiga orang dari satu juta di seluruh dunia.
Kondisi ini dimulai pada masa anak-anak, ketika kelenjar pituitari yang bermasalah menyebabkan pertumbuhan yang tidak normal.
Dua kerangka parsial, satu dari Polandia dan satu lagi dari Mesir, sebelumnya telah diidentifikasi sebagai kasus "probabilitas" gigantisme, tetapi spesimen Romawi adalah kasus pertama yang jelas dari masa lalu kuno, kata pemimpin studi Simona Minozzi, seorang paleopatolog di University of Pisa, Italia, dalam sebuah email.
Membingkai Sebuah Raksasa
Kerangka yang tidak biasa ini ditemukan pada tahun 1991 selama penggalian di sebuah nekropolis di Fidenae, sebuah wilayah yang dikelola secara tidak langsung oleh Roma.
Pada saat itu, Superintendensi Arkeologi Roma, yang memimpin proyek tersebut, mencatat bahwa makam pria tersebut sangat panjang.
Namun, baru selama pemeriksaan antropologis kemudian, tulang-tulangnya juga ditemukan tidak biasa.
Segera setelah itu, mereka dikirim ke kelompok Minozzi untuk analisis lebih lanjut. Untuk mengetahui apakah kerangka itu menderita gigantisme, tim memeriksa tulang-tulang dan menemukan bukti kerusakan tengkorak yang konsisten dengan tumor hipofisis, yang mengganggu kelenjar pituitari, menyebabkannya memproduksi hormon pertumbuhan manusia secara berlebihan.
Temuan lain—seperti anggota tubuh yang proporsional panjang dan bukti bahwa tulang-tulangnya masih terus tumbuh bahkan pada masa dewasa dini—mendukung diagnosis gigantisme, menurut studi yang diterbitkan pada 2 Oktober di Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
Kematian awalnya—kemungkinan antara usia 16 dan 20 tahun—mungkin juga menunjukkan gigantisme, yang dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular dan masalah pernapasan, kata Minozzi, yang menekankan bahwa penyebab kematian masih tidak diketahui.
Seorang Raksasa di Panggung?
Charlotte Roberts, seorang bioarkeolog di Durham University, Inggris, mengatakan bahwa dia "pasti yakin dengan diagnosis" gigantisme. Tetapi dia ingin tahu lebih banyak.
"Anda tidak bisa hanya mempelajari penyakit, Anda harus melihat dampak lebih luas dari bagaimana orang berfungsi dalam masyarakat, dan apakah mereka diperlakukan secara berbeda," kata Roberts.
Barang yang dikubur bersama mayat, misalnya, bisa memberikan petunjuk tentang peran orang tersebut dalam hidup dan bagaimana mereka diperlakukan dalam komunitas mereka.
Raksasa Romawi, bagaimanapun, ditemukan tanpa artefak pemakaman, kata pemimpin studi Minozzi.
Dan, tambahnya, pemakamannya biasa untuk masanya, menunjukkan bahwa dia dimasukkan sebagai bagian dari masyarakat. "Kami tidak tahu apa-apa tentang peran atau keberadaan raksasa di dunia Romawi," katanya—selain fakta bahwa Kaisar abad kedua Masehi, Maximinus Thrax, dijelaskan dalam literatur sebagai "gunung manusia."
Minozzi mencatat, meskipun demikian, bahwa masyarakat elit Romawi "mengembangkan selera yang sangat kuat untuk penghibur dengan malformasi fisik yang jelas, seperti punggung bungkuk dan kerdil—jadi kita dapat berasumsi bahwa bahkan seorang raksasa cukup menarik dan menimbulkan rasa ingin tahu."
Penyakit Kronis
Apa pun nasib raksasa Romawi itu dalam hidup, informasi yang dapat diambil setelah kematiannya mungkin suatu hari akan lebih lanjut memajukan ilmu pengetahuan.
"Biasanya seorang dokter akan melihat pasien dengan penyakit dalam jangka waktu yang pendek," kata Roberts dari Universitas Durham.
"Kami telah dapat melihat kerangka dari situs arkeologi yang berusia ribuan tahun. Anda bisa mulai melihat tren bagaimana penyakit telah berubah dalam frekuensi dari waktu ke waktu."
Jika dengan mempelajari sisa-sisa kuno "kita dapat mengajarkan kepada orang hidup dan membantu mereka merencanakan masa depan," katanya, "itu adalah hal yang baik."(***)
Editor : Deiby Rotinsulu