JAGOSATU.COM - Sebuah tengkorak yang ditemukan di Tiongkok Timur bisa jadi mengindikasikan adanya cabang baru dalam evolusi manusia, ungkap para ilmuwan. Tim ilmuwan internasional menemukan fosil manusia unik di Tiongkok yang berbeda dari semua manusia purba yang pernah ditemukan sebelumnya. Fosil ini tidak sesuai dengan garis keturunan Neanderthal, Denisovan, atau Homo sapiens, yang berarti ada bab baru dalam sejarah manusia yang harus ditambahkan.
Pada tahun 2019, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) diberi tugas untuk mengklasifikasikan tulang manusia purba, diberi label HLD 6, yang ditemukan di Hualongdong, Asia Timur. Para ilmuwan belum bisa menghubungkannya dengan garis keturunan manusia yang sudah diketahui.
Baca Juga: Ratusan Cincin Gading 1.500 Tahun dari Pemakaman Kuno Inggris Ungkap Rahasia Mengejutkan Jaringan Perdagangan Global
Wajah manusia purba ini mirip dengan garis keturunan manusia modern yang terpisah dari Homo erectus 750.000 tahun lalu. Namun, ketiadaan dagu pada tengkorak ini lebih mirip dengan Denisovan – spesies manusia purba yang telah punah di Asia dan terpisah dari Neanderthal lebih dari 400.000 tahun lalu.
Bekerja sama dengan ilmuwan dari Universitas Xi'an Jiaotong di Tiongkok, Universitas York di Inggris, dan Pusat Penelitian Nasional Evolusi Manusia di Spanyol, peneliti di CAS percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi garis keturunan yang belum pernah dikenal sebelumnya – kombinasi dari cabang yang menghasilkan manusia modern dan cabang yang menciptakan manusia purba lainnya di wilayah tersebut, seperti Denisovan.
Banyak fosil manusia purba dari zaman Pleistosen yang ditemukan di Tiongkok sulit dimasukkan ke dalam satu garis keturunan tertentu. Akibatnya, fosil-fosil ini sering dianggap sebagai variasi di antara jalur menuju manusia modern; sebagai contoh manusia purba dari Homo sapiens, atau bentuk lanjutan dari Homo erectus.
Baca Juga: Rahasia Tersembunyi Mayat Taizhou: Penemuan Mengejutkan dan Fakta Unik dari Dinasti Ming, Apakah Ini Penemuan Arkeologi Terbesar?
Pemahaman sederhana ini telah menjadi subjek perdebatan dan tidak diterima secara luas. Meskipun Homo erectus bertahan di Indonesia hingga sekitar 100.000 tahun lalu, sisa-sisa yang baru-baru ini ditemukan di Tiongkok Timur lebih mirip dengan garis keturunan manusia purba yang lebih modern.
Studi sebelumnya tentang genom Neanderthal yang ditemukan di Eropa dan Asia barat menunjukkan adanya cabang keempat dari manusia purba pada zaman Pleistosen Tengah hingga Akhir.
Namun, kelompok yang hilang ini belum pernah diidentifikasi secara resmi dalam catatan fosil. Mungkin sisa-sisa manusia purba yang ditemukan di Tiongkok adalah bagian yang hilang dari teka-teki ini.
Baca Juga: Raja Tutankhamun Punya Rahasia Besar: Temuan Terbaru Mengungkap Misteri Kuno!
Penulis analisis menjelaskan bahwa rahang dan tengkorak fosil ini milik seorang anak berusia 12 atau 13 tahun, dan meskipun wajahnya memiliki ciri-ciri seperti manusia modern, anggota tubuh, tutup tengkorak, dan rahangnya "tampak mencerminkan ciri-ciri primitif."
Hasil mereka membuat jalan menuju manusia modern menjadi lebih rumit. Kombinasi fitur fisik yang ditemukan pada manusia purba ini mendukung keberadaan tiga garis keturunan di Asia – garis keturunan H. erectus, garis keturunan Denisovan, dan garis keturunan lainnya yang "secara filogenetis dekat" dengan kita.
Baca Juga: Rahasia Mumi Inca La Senorita dan Anaknya Terbongkar dalam Penemuan Mengejutkan di Pemakaman Kuno!
Homo sapiens baru muncul di Tiongkok sekitar 120.000 tahun lalu, tetapi beberapa ciri 'modern' kita tampaknya sudah ada di sana jauh sebelumnya. Mungkin nenek moyang terakhir dari H. sapiens dan Neanderthal muncul di Asia barat daya dan kemudian menyebar ke semua benua. Penelitian arkeologi lebih lanjut sekarang diperlukan untuk menguji teori tersebut. (*)
Editor : Richard Lawongan