JagoSatu.com - William “Bill” Atkinson, salah satu tokoh penting di balik sejarah awal komputer modern, telah meninggal dunia di usia 74 tahun karena kanker pankreas. Sebagai karyawan ke-51 Apple, Atkinson bukan hanya bagian dari tim—ia adalah arsitek dari banyak hal yang kini terasa biasa bagi kita. Ia menciptakan MacPaint, HyperCard, dan sistem menu tarik-turun yang hingga sekarang jadi bagian dari cara kita menggunakan komputer. Seperti yang dikatakan keluarganya, ia adalah “seseorang yang luar biasa, dan dunia tak akan pernah sama tanpanya.” Kehilangannya menjadi momen refleksi, terutama karena visinya telah membentuk dasar pengalaman visual digital selama puluhan tahun.
Pada 1978, Steve Jobs berhasil merekrut Atkinson dari program doktor ilmu saraf dengan janji yang khas: “berselancar di tepi ombak.” Dari sanalah lahir QuickDraw, mesin grafis yang memungkinkan tampilan visual Mac pertama — lengkap dengan jendela yang tumpang tindih dan menu tarik-turun yang menjadi ikon. Bahkan algoritma buatannya untuk menggambar bentuk seperti persegi panjang membulat bekerja sangat cepat di perangkat keras terbatas. Banyak yang menyamakan keahliannya dengan legenda lain seperti John Carmack: mampu membuat sesuatu yang nyaris mustahil menjadi nyata.
Karya besarnya berlanjut lewat MacPaint, aplikasi menggambar yang melahirkan fitur-fitur seperti seleksi laso dan “marching ants” — istilah visual yang masih digunakan di Photoshop dan editor grafis lain. Atkinson juga menciptakan teknik “Atkinson Dithering” yang memberi kesan gambar abu-abu di layar hitam putih, dan ini menjadi salah satu ciri khas tampilan Mac zaman itu. MacPaint bukan cuma alat menggambar, tapi pelajaran tentang bagaimana desain bisa jadi intuitif dan elegan di waktu yang bersamaan.
Lalu hadir HyperCard pada 1985 — platform pembuatan konten interaktif yang tidak membutuhkan keahlian coding, dan memungkinkan banyak anak muda waktu itu mengeksplorasi dunia pemrograman. Bahkan game legendaris seperti Myst awalnya dibuat lewat HyperCard. Ars Technica mencatat bahwa konsep-konsep dari HyperCard ikut menginspirasi lahirnya web modern sebelum HTML dikenal luas. Gagasan besar Atkinson membantu membuka jalan menuju era internet, dengan memberi alat pada semua orang untuk menciptakan hal baru.
Setelah meninggalkan Apple, Atkinson tetap melanjutkan karya-karya inovatifnya, termasuk di General Magic dan perusahaan AI bernama Numenta. Ia percaya bahwa teknologi ini akan lebih penting bagi masyarakat daripada komputer pribadi sekalipun. Meski meninggal karena penyakit yang sama seperti sahabatnya, Steve Jobs, warisan Atkinson tetap hidup. CEO Apple Tim Cook menyebut karya dan semangatnya sebagai sumber inspirasi abadi. Mari kita rayakan hidupnya, dan diskusikan: menurut kamu, dari semua inovasi Atkinson, mana yang paling berdampak bagi dunia kita hari ini? (tmtiwow)
Editor : Toar Rotulung